新化油溪桥村：湘中单孔跨度最大、“蜈蚣”最大的清代石拱桥

油溪石拱桥老桥新桥架在天地间相映成辉

　　(图/文：邱向明 黎明明 王仁寿) 新化县梅山文化研究办公室人员，向媒体透露：近日，重新搜集、归档整理梅山文化遗存时，在该县发现有260余年的清代石拱桥，其中桥上的石雕蜈蚣，为湘中地区最大，也是保存最生动、完整的文物。

　　11月9日，记者在吉庆镇油溪桥村村主任彭育晚的陪同下，来到了油溪河边。

　　不知蜈蚣刻了21只脚，就不是吉庆人

　　记者看到：青山绿水中，油溪河哗哗地流着，陡峭的岩石上架着2座大桥。一座为1998年底，县政府新建的晨光油溪大桥，即新桥；一座为乾隆十二年(1748)建成的油溪石拱桥，即古桥，桥长53.3米，宽8米，高度为22米。老桥和新桥架在天地间，相映成辉。

　　走近古桥，看到该桥全用巨石砌成，桥头边有一只石狮镇守，张嘴瞪眼。石栏中阳刻一条巨大的蜈蚣，大眼怒看青天。整个桥上半身均被藤荆缠绕，一年四季，青翠欲滴。

　　溪水咆哮流泻，人站在桥上看桥下，是藤荆动还是古桥动?是水流动还是岩石动?一动一静，古石桥更显威武雄壮。

　　在村民的帮助下，记者仔细丈量了一下：桥上最大的一块石头：长为3.17米；高为95厘米；宽为61厘米。

　　石雕蜈蚣长为1.72米，宽为61厘米。蜈蚣为阳刻，摇头摆尾，有21只脚。“如果有人要冒充自己是本地人，不知道蜈蚣刻了21只脚，就不是吉庆的人。”彭育晚说，“老人常常用此方法去考人家的，以家乡的油溪桥为荣。”

　　乾隆十二年，当地民众修建石拱桥

　　油溪桥单孔跨度为28米，为娄底最大的单孔跨度的古桥。1979年12月，新化县人民政府把油溪古桥列为县级保护文物单位。

　　记者查阅资料：油溪桥地段，“ 岩峻峭，穹嶂参天，束水奔流，助其湍急”，因为岩石陡峭，可以把天空遮住，河谷狭逼，把水集中起来在这里，水流相当湍急。因而截断了新化至安化的交通要道。

　　乾隆十二年(1747年)，当地民众在此修建石拱桥。在此之前也有木头架过桥但是失败了。

　　油溪桥村80岁的村民彭本习对记者说，当地有传说：说建桥时每日有100人做工，却只有99人吃饭，后来看到一个很瘦的老人，每天在漫不经心地雕一个石头，工匠就骂了他，老人用拐杖背着石头生气地走了，桥合拢的时候，怎么也合不拢。

　　将老人喊来，用他的栓尖石一放，天衣无缝，大功告成。

油溪石拱桥上有21只脚的湘中最大石雕蜈蚣

　　油溪古桥有三个疑团

　　记者了解到，前年夏天，吉庆镇老科协旅游资源调查组对此桥进行考察，发现油溪古桥有3个疑团无法解开，现在盼望有识之士能助一臂之力。

　　其一：油溪古桥记载修桥时间、主修工匠及捐款人员名单的石碑，下落不明，虽然在清代同治《新化县志》上能查到《续修油溪桥记》的碑文，但石碑今在何处?

　　其二：桥上有一蜈蚣石雕，传说中蜈蚣与龙有关。但又有人质疑：吉庆镇的地理标识就是一只“雄鸡”雕塑，现“雄鸡”屹立在镇政府门前大马路上(该镇的地名与雄鸡有关)。鸡是蜈蚣的克星，二者相生相克，只有如此才能生生不息，此地才能繁荣昌盛。到底哪种解释更可信?

　　其三：桥下河滩上有一些被当地村民称为“恐龙蛋化石”的石头，偶尔有外地人用四、五十元钱好奇地购买一、二个。这些真是“恐龙蛋化石”吗?

　　以古桥为背景，打造新农村建设特色村

　　“湖南省生态家园村”油溪桥村村民，对260余年历史的古桥充满着无限的感情。油溪河漂流、古桥、烽火台、湘安古道等厚重的历史文化和奇山异水造就了这里的开发价值。

　　彭育晚介绍：油溪桥村正在申报“列入县政府特色旅游项目”的设想，以古桥为背景，打造新农村建设特色村：突出山村风俗特色，打造乡居民俗展示园；突出名胜风景特长，打造名胜风景荟萃园；突出绿色农业特点，打造具有鲜明特色产业示范园；突出生态旅游综合优化，打造旅游强县中的后花园。

　　油溪桥村委会决定，做活“古桥文化”，以“四园”打造油溪桥村新农村建设特色村和生态产业品牌，构筑可持续发展的生态建设模式。

油溪石拱桥边的石狮，据当地村民说，石狮的嘴是它到安化偷吃东西时被人用火统打坏的

　　加大对古桥的保护

　　近几年来，除上级政府部门对油溪桥的保护外，去年有关部门对油溪桥进行了维修勘察性的保护。

　　油溪桥村也行之有效地对桥的保护进行细分化：一、定规章制度对油溪桥进行保护；二、于去年由全体村民自筹资金购买200棵香樟，种植桥头和通往古桥的大路上，以起到绿化环境与保持水土平衡的作用；三、道路边安装太阳能路灯，美化古桥；四、组织专人清扫看护古桥，对过往车辆进行管控；五、山洪暴发时注意对古桥的观察和对洪涝灾害的排险，大雪天对桥面的清扫。

　　彭育晚讲：“油溪桥是我们村的金字招牌，是一块宝玉！我们相当的爱惜。同时欢迎大家来油溪河村旅游观光、投资建设、指导工作和宣传油溪河的美景……”

　　桥上为何要雕石蜈蚣

　　文物专家在桥身上发现了石刻的大蜈蚣。记者到现场丈量了一下：石雕蜈蚣长为1.72米，宽为61厘米。

　　“蜈蚣避水，寓意庇佑桥体平安。”文物专家说，蜈蚣是比较常见的桥体吉祥物。记者查阅相关书籍得知：最早提到蜈蚣的，是《庄子·齐物论》，说蜈蚣以小蛇为美味，

　　“腾蛇，传说中一种能飞翔的近于龙类的动物，竟被小小的蜈蚣制服了。这其实就是大自然的生物链。”

　　梅山文化研究会主席李新吾也为记者做了解释：在桥上雕蜈蚣是对桥的一种祈福保护。蜈蚣喜欢吃小蛇，而蛟龙是小蛇变的，龙兴风作浪想摧毁桥梁，那么蜈蚣就可以把龙制服好。

　　记者在安化县的江南看到了永锡风雨桥，在桥的一端的桥头也雕刻了石蜈蚣，但没有新化油溪桥的威猛。可以理解，油溪桥这么高大，当然镇桥之宝也要大一些。